El gusano barrenador del ganado (Cochliomyia hominivorax) es una plaga de alto impacto para la ganadería y la fauna silvestre. Su presencia en América Latina y su potencial de propagación hacia zonas libres de la plaga, como Centro y Norteamérica, representan un reto constante para la salud animal y la economía.
Características del Gusano Barrenador
La mosca adulta del gusano barrenador se distingue por sus ojos anaranjados, cuerpo azul metálico o verde y tres rayas oscuras en el dorso, siendo la central más corta. Sus larvas, conocidas como gusanos, son las que generan el mayor daño, ya que penetran en el tejido vivo de sus huéspedes, causando heridas profundas y graves.
Estas larvas se alimentan de tejido vivo, generando infecciones severas que, de no tratarse, pueden resultar mortales para el ganado, animales domésticos, fauna silvestre e incluso personas. En 2023, el APHIS confirmó un número sin precedentes de casos de NWS en Panamá. Desde entonces, se han detectado casos en Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y México. Huéspedes El NWS puede afectar al ganado, los animales domésticos, la fauna salvaje, ocasionalmente a las aves y, en raras ocasiones, a las personas. Esta plaga puede infestar una gran variedad de heridas, desde picaduras de garrapatas hasta cortes y heridas de descornado o marcado. Las infestaciones son muy frecuentes en el ombligo de los animales recién nacidos y en las regiones genitales de sus madres.
Las larvas del gusano barrenador (gusanos) excavan en la herida y se alimentan a medida que avanzan, como un tornillo que se clava en la madera. Los gusanos provocan un daño considerable, ya que desgarran el tejido del huésped con ganchos mandibulares filosos. La herida se hace más profunda y más grande a medida que más gusanos eclosionan y se alimentan de tejido vivo.
Distribución geográfica
El gusano barrenador es endémico en Cuba, Haití, República Dominicana y varios países sudamericanos. Sin embargo, su avance hacia el norte ha generado alarma. En 2023, se registraron casos en Centroamérica (Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala) y México. Esto representa un riesgo significativo para las zonas libres de la plaga en Norteamérica.
Desde 1966, Estados Unidos ha mantenido su estatus libre de la plaga gracias a la aplicación de la técnica del insecto estéril, que consiste en liberar moscas macho estériles para interrumpir el ciclo reproductivo. Actualmente, la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado (COPEG) implementa esta estrategia en Panamá, estableciendo una barrera biológica en la región del Darién.
Impacto Económico y Sanitario
Las infestaciones de gusano barrenador pueden causar:
- Pérdidas en la producción ganadera.
- Costos millonarios en tratamientos y control de la plaga.
- Daños a la fauna silvestre y un riesgo significativo para la salud pública.
Señales de Alerta
Los productores deben estar atentos a:
- Comportamiento irritado o nervioso de los animales.
- Sacudidas de cabeza frecuentes.
- Olor a descomposición proveniente de heridas.
- Presencia visible de larvas en las lesiones.
Medidas Preventivas y de Control
- Notificación inmediata: Reportar cualquier sospecha de infestación a veterinarios locales, oficinas estatales de salud animal o al USDA ( cita del artículo original para Estados Unidos).
- Inspección y tratamiento: Revisar regularmente al ganado y otros animales de sangre caliente, especialmente tras viajes a áreas endémicas.
- Control biológico: Apoyar iniciativas como la liberación de insectos estériles.
Recursos para los Productores
Para más información sobre el gusano barrenador y su impacto:
- USDA: www.aphis.usda.gov
- CDC: www.cdc.gov/myiasis
Si vive o viaja a zonas afectadas por el gusano barrenador, haga inspeccionar a sus animales antes de trasladarlos. Utilice los puntos de control de animales disponibles para evitar la propagación de esta plaga.
Fuentes: APHIS, CDC.
